La Historia de Cancún
Cancún es hoy uno de los destinos turísticos más famosos del mundo, conocido por sus playas de arena blanca y aguas turquesa. Pero hace tan solo unas décadas, este paraíso era un territorio prácticamente deshabitado, cubierto de selva y rodeado de manglares. La historia de Cancún es un verdadero ejemplo de transformación planificada, que combina desarrollo económico con un entorno natural impresionante.
Antes del Turismo: Una Región Silvestre y Maya
Mucho antes de la llegada del turismo, Cancún formaba parte del territorio habitado por los mayas. Aunque no fue una ciudad maya tan grande como Chichén Itzá o Tulum, en la zona se han encontrado restos arqueológicos importantes como las ruinas de El Rey, Yamil Lu’um y El Meco. Estos vestigios muestran que la región tuvo relevancia en el comercio y la navegación maya, gracias a su cercanía con el Caribe.
Durante siglos, Cancún fue simplemente una isla de forma alargada, rodeada por lagunas y unida a tierra firme por estrechas franjas de tierra. No tenía caminos pavimentados, ni electricidad, ni infraestructura. En realidad, era un lugar olvidado incluso para la mayoría de los mexicanos.
El Proyecto Cancún: Una Creación Planeada
La transformación comenzó en 1970, cuando el gobierno mexicano, a través del Banco de México y el FONATUR (Fondo Nacional de Fomento al Turismo), eligió Cancún como un experimento de desarrollo turístico.
La idea era clara: crear desde cero un destino turístico de nivel internacional, capaz de atraer divisas, generar empleo y mostrar al mundo el potencial del Caribe mexicano. En ese momento, solo vivían unas 100 personas en la zona. Los primeros hoteles se construyeron en lo que hoy es la Zona Hotelera, y se rellenaron partes de la isla con maquinaria para facilitar el acceso.
Llegada del Turismo y Crecimiento Rápido
El primer hotel de Cancún, el Playa Blanca (hoy conocido como Temptation Resort), abrió sus puertas en 1974, junto con el aeropuerto internacional. A partir de ahí, todo cambió a una velocidad asombrosa.
Durante las décadas siguientes, Cancún se convirtió en sinónimo de vacaciones soñadas. Los turistas comenzaron a llegar desde Estados Unidos, Canadá y Europa. En los años 80 y 90, se construyeron resorts, centros comerciales, discotecas, campos de golf y marinas.
El aeropuerto fue ampliado varias veces y hoy es el segundo más importante de México, después del de Ciudad de México.
De Pueblo a Ciudad Internacional
Lo que comenzó como un pequeño asentamiento costero se convirtió en una ciudad con más de 900,000 habitantes (según datos recientes). Cancún ya no es solo un destino turístico: es una ciudad viva, con universidades, hospitales, industria y una comunidad multicultural.
Sin embargo, este crecimiento acelerado también ha traído desafíos: sobrepoblación, presión sobre los recursos naturales, tráfico, inseguridad y problemas ambientales. La conservación de sus playas y manglares es ahora un tema de prioridad para el futuro.
Cancún Hoy: Más que Sol y Playa
Hoy, Cancún no solo es famoso por su belleza natural. También es sede de eventos internacionales, como conferencias sobre el cambio climático, festivales culturales y competencias deportivas.
Además, desde Cancún se pueden visitar otros destinos impresionantes como Isla Mujeres, Cozumel, Playa del Carmen y las ruinas mayas de Tulum y Cobá. Esto lo convierte en un punto estratégico para conocer toda la Riviera Maya.